La pandemie est l'etape finale d'une epidemie. Une pandemie est une forte augmentation dans l'espace et dans le temps d'une maladie. Elle se caracterise par un fort taux de mortalité. L'epidemie de la grippe aviaire est devenue une pandemie car la diffusion du virus de la grippe aviaire s'est produite depuis le mois de decembre 2003 en Asie jusqu'à aujourd'hui, 2 ans plus tard, en Roumanie, en Turquie, en Grece et en Russie. La pandemie de la grippe du poulet ne connaît pas les frontieres. L'infection de l'animal à l'homme peut causer une modification genetique du virus et ainsi se transmettre de l'homme à l'homme.

L'organisation mondiale de la santé (OMS) a definie les phases de la pandemie en 2 etapes : la phase pré pandémique et la phase pandémique.

La phase pré-pandémique ou phase 0
Niveau 0 : Aucun type de virus nouveau n'a été signalé. L'epizootie ne cause pas d'infection chez l'homme.
Niveau 1 : Détection d'un cas unique chez l'Homme qui serait infecté par un nouveau sous-type de virus.
Niveau 2 : Contamination chez 2 êtres Humains qui confirme ainsi l'infection du virus sur l'Homme.
Niveau 3 : La transmission interhumaine est confirmée dans la mesure où il y a une nouvelle personne supplémentaire contaminée toutes les 2 semaines ou dans d'autres pays.

La phase pandémique
Phase 1 : La pandemie est confirmée par l' Organisation Mondiale de la Santé et le virus cause un taux de mortalité élevé.
Phase 2 : La pandemie se deploie de plus en plus geographiquement. On parle ici d'epidemies regionales et multi-regionales. Le taux de mortalité atteint alors des records.
Pandémie confirmée
Phase 3 : Fin de la première vague. La grippe est stopée ou ne s'étends plus.
Phase 4 : Debut de la deuxième vague ou vague finale. La grippe s'intensifie entre 3 et 9 mois et la contamination continue. .
Phase 5 : La pandemie est terminée. C'est la postpandémie qui correspond au retablissement de l'epidemie ne touchant plus qu'une faible partie de la population francaise notamment chez les personnes ayant des risques de santé comme les personnes agées.

Definition d'une pandemie classique sur Wikipedia
Le site de l'OMS, l'organisation mondiale de la santé.