La grippe aviaire est communement appelé la grippe du poulet. La grippe est essentiellement composée des virus influenza responsables de cette maladie. Le virus influenza se compose en 3 classes A, B et la classe C. La difference entre une grippe classique et la grippe aviaire est que le taux de mortalité est superieur a 90% en cas de contamination a la grippe aviaire. L'infection a lieu chez les oiseaux qui sont touchés par les virus influenza de types H5 et H7. La grippe aviaire est du type A H5/N1. Ils s'echangent le virus par les airs notamment a cause des secretions respiratoires mais aussi en etant directement en contact avec les matieres fecales ou en etant exposé a des corps contaminés telle que l'eau, les aliments, les vetements et l'equipement. Par sa faculée de deplacement, a cause des oiseaux migrateurs, l'epidemie de la grippe aviaire n'a pas de frontieres et peut egalement toucher les autres animaux telles que le porc et les bovins (epizootie) ainsi que l'homme (pandemie).

La contamination par la grippe aviaire se fait lors de cas de contact prolongés et frequents dans des milieux a forte presence d'animaux où se trouvent des dejections et des secretions respiratoires d'animaux contaminés par le virus influenza. Qu'il sagisse d'objets ou de mains sales, la grippe aviaire se transmet par le contact avec le corps humain. Ainsi les secteurs a haut risques sont les agriculteurs, les veterinaires, les eleveurs, les professionnels du nettoyage et tout ceux qui sont en rapport avec les animaux. La contamination à la grippe aviaire est d'abord d'origine animale. L'Homme contaminé par la grippe aviaire va secréter un nouveau virus fusionné avec les cellules humaines ce qui rend le virus compatible avec l'espece Humaine et peut entrainer par consequent une pandemie chez les Hommes.